Les conquêtes sont aisées à faire, parce qu’on les fait avec toutes ses forces ; elles sont difficiles à conserver, parce qu’on ne les défend qu’avec une partie de ses forces.

On ne jugera jamais bien des hommes si on ne leur passe les préjugés de leur temps.

J’appelle préjugé, non pas ce qui fait qu’on ignore de certaines choses, mais ce qui fait qu’on s’ignore soi-même.

Ce qui manque aux orateurs en profondeur, ils vous le donnent en longueur.

La pudeur sied bien à tout le monde ; mais il faut savoir la vaincre et jamais la perdre.

Il faudrait convaincre les hommes du bonheur qu’ils ignorent, lors même qu’ils en jouissent.

La plupart des mépris ne valent que des mépris.

Dans toute magistrature, il faut compenser la grandeur de la puissance par la brièveté de sa durée.

Le gouvernement est comme toutes les choses du monde ; pour le conserver il faut l’aimer.

Les hommes sont extrêmement portés à espérer et à craindre, et une religion qui n’aurait ni enfer ni paradis ne saurait guère leur plaire.

Il ne faut pas mettre du vinaigre dans ses écrits, il faut y mettre du sel.

Une chose n’est pas juste parce qu’elle est loi ; mais elle doit être loi parce qu’elle est juste.

Nés pour la médiocrité nous sommes accablés par les esprits sublimes.

Une heure de lecture est le souverain remède contre les dégoûts de la vie.

Tous les vices politiques ne sont pas des vices moraux, et tous les vices moraux ne sont pas des vices politiques.

Le troisième empereur de la vingt et unième dynastie, à qui on apporta des pierres précieuses trouvées dans une mine, la fit fermer, ne voulant pas fatiguer son peuple à travailler pour une chose qui ne pouvait ni le nourrir ni le vêtir.

Les lions ont une grande force, mais elle leur serait inutile, si la nature ne leur avait pas donné des yeux.

Ce qui manque aux orateurs en profondeur, ils vous le donnent en longueur.

Souvent les gens perdent leur fortune par ambition et se ruinent par avarice.

La crainte ajoute à nos peines, comme les désirs ajoutent à nos plaisirs.

Nous sommes si aveugles que nous ne savons quand nous devons nous affliger ou nous réjouir : nous n’avons presque jamais que de fausses tristesses ou de fausses joies.

Une injustice faite à un seul est une menace faite à tous.

L’avantage de l’amour sur la débauche, c’est la multitude des plaisirs.

Voici comment je définis le talent : un don que Dieu nous a fait en secret, et que nous révélons sans le savoir.

Il n’y a point de plus cruelle tyrannie que celle que l’on exerce à l’ombre des lois et avec les couleurs de la justice.

Les pays ne sont pas cultivés en raison de leur fertilité mais en raison de leur liberté.

Remarquez bien que la plupart des choses qui nous font plaisir sont déraisonnables.

Pour faire de grandes choses, il ne faut pas être un si grand génie ; il ne faut pas être au-dessus des hommes, il faut être avec eux.

La monarchie dégénère ordinairement dans le despotisme d’un seul ; l’aristocratie dans le despotisme de plusieurs ; la démocratie dans le despotisme du peuple.

Si les triangles faisaient un Dieu, ils lui donneraient trois côtés.